Cuivre
Le cuivre et ses alliages
Le cuivre, produit à partir de l’extraction du minerai, est affiné par deux voies principales : L’affinage thermique : on met à profit dans cette opération le fait que l’oxygène a une plus grande affinité pour les impuretés que pour le cuivre. L’affinage électrolytique : c’est le procédé de base du raffinage du cuivre. Les alliages de cuivre, quant à eux, ont une teneur en éléments d’addition généralement inférieure à 1 % et pouvant aller jusqu’à 2 - 2,5 %. L’importance de ces alliages tient au fait que de petites quantités de certains éléments ajoutés au cuivre, confèrent au métal des caractéristiques mécaniques ou d’usinage considérablement améliorées sans toutefois altérer les propriétés fondamentales de conductivité électrique ou thermique.
